"Пальці мертвеца" на гнилій деревині значно небезпечніші, ніж здається: що розповідають науковці (фото)

Земля є домом для мільярдів різних видів тварин, птахів і рослин. Деякі з них добре вивчені вченими, але інші все ще привертають увагу громадськості та дослідників. Наприклад, жахливий вид гриба, який отримав назву пальці мертвців (Xylaria polymorpha), пише Science Focus.

Ті, хто зустрічав цей гриб у лісі, часто стверджують, що він нагадує гнилу руку, що стирчить із землі, або деформовані викривлені пальці. Дослідники зазначають, що хоча пальці мертвця дійсно можуть виглядати так, ніби є частиною руки мертвеца, насправді це гриб.

Відомо, що гриби не можуть їсти їжу, як тварини, і не здатні її виробляти, як рослини та водорості. Замість цього вони виділяють ферменти, які розщеплюють сусідні органічні речовини, виділяючи поживні речовини, які гриби потім можуть засвоювати.

Враховуючи жахливий вигляд гриба, можна було б припустити, що він розщеплює мертві тіла, але насправді це не так — пальці мертвця розщеплюють мертву деревину. Дослідники зазначають, що його можна знайти, що проростає з гниючого підстави широколистяних дерев, таких як бук і дуб. Звідси перша частина його латинської назви, "xylaria", означає "той, що росте на дереві". Друга частина його латинської назви, "polymorpha", означає "багато форм", що відображає той факт, що цей гриб з часом змінює свій зовнішній вигляд.

Спостереження показали, що навесні, коли гриб тільки з'являється, він проростає групами з 3-6 "пальців" блідо-сірого або темно-сірого кольору з блідим "нігтем" зверху. Однак до зими гриб починає дозрівати, в результаті чого кожен палець досягає висоти близько 10 сантиметрів і стає темно-коричневим або синьо-чорним.

Через свій вигляд гриби часто описують як гнилі пальці або шматок обгорілого дерева. Гриби нерухомі, тому вони розмножуються, виробляючи спори і розсіюючи їх зі своїх плодових тіл, які є частинами гриба — саме їх і видно над землею. У цьому випадку пальці є плодом гриба.

Як і більшість інших грибів, "пальці мертвця" розмножуються двома способами: безстатевим і статевим. Безстатеве розмноження виробляє генетично ідентичні копії гриба і відбувається навесні, коли гриби випускають спори, відомі як конидії.

Водночас статеві спори відомі як аскоспори і вивільняються через отвір у верхній частині гриба. Коли аскоспора від одного батька зливається з аскоспорою від іншого, утворюється новий, генетично відмінний гриб.

Дослідники зазначають, що "пальці мертвця" є делікатесом для всіх безхребетних, які живляться м’яким, багатим на поживні речовини детритом, створюваним грибом. Водночас дослідження 2018 року показало, що жахливий гриб також містить токсини, які є й у сумнозвісному грибі-поганці. Простими словами, вживання "пальців мертвця" людьми може бути смертельно небезпечним.