NASA відклала висадку людини на Місяць: що сталося і яке відношення має Ілон Маск (фото)

У грудні 1972 року двоє астронавтів NASA востаннє відвідали Місяць під час місії "Аполлон-17", і з тих пір на супутнику Землі побували лише безпілотні апарати. Нова місячна програма NASA під назвою "Артеміда" була створена в 2017 році, і спочатку планувалося, що астронавти повернуться на Місяць у 2024 році. Потім термін виконання пілотованої місії перенесли на 2025 рік, потім на 2026 рік, і ось тепер стало відомо, що плани знову змінилися. 5 грудня під час прес-конференції представники NASA повідомили, що через технічні проблеми з космічним кораблем, який повинен доставити астронавтів на Місяць, повернення на супутник Землі відбудеться не раніше середини 2027 року, пише Space.

Дві пілотовані місії на Місяць перенесли на іншу дату

Представники NASA заявили, що потрібно додатковий час, щоб краще підготувати космічний корабель Orion до його першої пілотованої місії на Місяць. Вперше цей корабель відправився в космос без екіпажу 10 років тому на навколоземну орбіту під час випробувального польоту. Перша повноцінна місія корабля відбулася в кінці 2022 року. Тоді під час місії "Артеміда-1" космічний корабель Orion без екіпажу на борту провів 25 днів у космосі, здійснив обліт Місяця і повернувся назад на Землю. Здавалося, місія пройшла успішно, але виявилося, що це не так.

Через технічні проблеми, які продовжують вирішувати інженери NASA, як повідомив голова космічного агентства США Білл Нельсон, перша в 21 столітті висадка астронавтів на Місяць у рамках місії "Артеміда-3" переноситься з кінця 2026 року на середину 2027 року. Таким чином, пілотована місія "Артеміда-2", під час якої астронавти на кораблі Orion повинні облетіти Місяць і повернутися на Землю, також перенесена з вересня 2025 року на квітень 2026 року.

Що сталося з космічним кораблем Orion під час місії на Місяць?

Після того, як космічний корабель Orion повернувся на Землю в грудні 2022 року, інженери NASA з'ясували, що його тепловий захисний покрив був пошкоджений більше, ніж передбачалося. Хоча температура на борту корабля залишалася в межах норми, тобто екіпаж був би в безпеці, все ж сильне пошкодження теплового покриття корабля під час входу в атмосферу Землі є великою проблемою.

Тривале розслідування причин пошкодження зовнішньої обшивки корабля Orion призвело до певних результатів, як повідомили представники NASA. Як повідомила Памела Мелрой, заступник адміністратора NASA, коли корабель входив в атмосферу Землі за спеціальною траєкторією, тепло накопичувалося всередині зовнішнього шару теплового захисного покриття, що призвело до утворення газів і їх накопичення в захисному покритті. Це стало причиною підвищеного тиску, і зовнішній шар покриття тріснув сильніше, ніж передбачалося, і більше його частин відвалилося.

Космічний корабель Orion може безпечно відправити астронавтів на Місяць

Розслідування NASA показало, що незважаючи на це, тепловий захисний покрив корабля Orion може витримати 10-добовий політ на Місяць у рамках місії "Артеміда-2". Тобто астронавти повинні бути в безпеці. Щоб підвищити безпеку місії, інженери повинні розробити нову траєкторію входу корабля в атмосферу, що мінімізує можливі проблеми з тепловим захисним покриттям.

За словами Мелрой, нова траєкторія входу в атмосферу Землі дозволить кораблю Orion приводнитися в Тихому океані ближче до узбережжя Каліфорнії. Це означає, що чотирьом астронавтам місії "Артеміда-2" можна буде надати допомогу швидше, якщо все ж щось піде не так.

Представники NASA повідомили, що якби було прийнято рішення про заміну теплового захисного покриття корабля Orion, то місія "Артеміда-2" відбулася б пізніше. Але потрібно провести деякі доопрацювання корабля, які стосуються джерела енергії та системи життєзабезпечення, щоб він був готовий до польоту в квітні 2026 року.

Ще одна причина переносу висадки людей на Місяць у рамках місії "Артеміда-3"

Висадка астронавтів на Місяць була перенесена на 2027 рік не лише через проблеми з кораблем Orion, але й через неготовність посадкового місячного модуля. Цим модулем виступить одна з версій космічного корабля Starship, створеного компанією Ілона Маска SpaceX. До сих пір Starship все ще знаходиться в розробці. Цей корабель є верхньою ступеню мегаракети Starship, де нижня ступінь є ракетою-носієм Super Heavy. На сьогоднішній день відбулося вже 6 випробувальних польотів Starship, але попереду ще багато роботи.

Боротьба за першу в 21 столітті висадку людини на Місяць

Навіть з перенесенням місії "Артеміда-3" на 2027 рік США все ще випереджають Китай, який планує висадити своїх астронавтів на поверхню Місяця до 2030 року. Білл Нельсон вважає, що американці все ж будуть першими, адже для цього є всі можливості. Але поки Китай чітко слідує графіку і вже кілька років не змінює свій план щодо висадки астронавтів на Місяць. NASA робило це вже кілька разів.