Уникальное морское существо выживает благодаря токсичному металлу: узнайте, почему это открытие имеет важное значение для науки и экологии.

Исследователи установили, что морская губка Theonella conica, обитающая исключительно в Индийском океане и Красном море, обладает уникальным механизмом защиты от хищников, который способствует её выживанию. Этот защитный механизм основан на накоплении токсичного металла молибдена, который в высоких концентрациях является смертельным для других живых организмов. Новое открытие имеет значительное значение для человечества. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances, сообщает ScienceAlert.

Ранее ученые обнаружили, что морские губки Theonella conica, обитающие в Индийском океане, содержат высокую концентрацию тяжелого металла молибдена, который в таких количествах смертелен для других живых существ.

В рамках нового исследования было установлено, что морские губки того же вида, встречающиеся в Красном море, также содержат значительное количество молибдена. По словам ученых, в этих губках было найдено больше молибдена, чем в любом другом живом организме на Земле — 46 793 микрограмма на грамм сухого веса.

На самом деле как людям, так и другим живым организмам необходим молибден. Например, он помогает человеку расщеплять лекарства и токсины. Однако его избыток может иметь негативные последствия.

Ученые стремились выяснить, каким образом и для каких целей морская губка Theonella conica накапливает такое количество токсичного металла. Для нормального функционирования этих губок необходим симбиоз с другими организмами, включая бактерии, грибки и вирусы. До 40% массы данных морских губок составляют симбионты — организмы, которые существуют в долгосрочных взаимовыгодных отношениях.

Исследователи выяснили, что одна из доминирующих бактерий, называемая Entotheonella sp., в теле губки способствует накоплению молибдена и одновременно нейтрализует его вредное воздействие. Ученые предполагают, что эта бактерия преобразует тяжелый металл в безопасные соединения, такие как молибдат кальция и молибдат натрия.

Авторы исследования полагают, что таким образом у морской губки формируется своеобразная защита от хищников, поскольку в её теле содержится чрезмерное количество токсичного металла.

Ученые считают, что дальнейшее изучение бактерий, обитающих в губке, может помочь в борьбе с загрязнением питьевой воды. Способность бактерий преобразовывать токсины в безопасные соединения может спасти здоровье миллионов людей на нашей планете.