Вимирання динозаврів на Землі: вчені помилилися в важливому аспекті, але яке відношення має до цього запах яєць?

Приблизно 66 мільйонів років тому на Землю впав гігантський астероїд Чіксулуб, в результаті чого на півострові Юкатан утворився ударний кратер шириною близько 200 кілометрів. Наступні події, як відомо, знищили 75% видів на Землі, включаючи динозаврів. Але що насправді стало каталізатором масового вимирання? Вчені вважають, що їм вдалося виявити те, що раніше залишалося поза увагою, пише IFLScience.

Масивний викид сірки значною мірою став причиною різкого похолодання на планеті, яке послідувало за катастрофічним зіткненням з астероїдом. Але чи справді події розвивалися так, як ми думали раніше? У новому дослідженні вчені перевірили давнє переконання про те, що виверження сірки, серед іншого, викликало сувору тривалу "зиму удару". Тепер дослідники вважають, що попередні дослідження, ймовірно, переоцінили кількість сірки, яка насправді була викинута.

Коли величезний астероїд врізався в Землю, він підняв в атмосферу хмари пилу, сажі та інших речовин, створивши те, що вчені називають "ударною зимою". По суті, в цей момент планета занурюється в екстремальний холод і темряву: рослини не можуть фотосинтезувати, а тварини не можуть розвиватися. У випадку з астероїдом Чіксулуб його падіння призвело до повної зміни порядку тварин.

У цьому руйнівному пиловому хмарі вчені раніше вибрали особливо "винну в зникненні сторону": сірку. Однак точна кількість вивільненої сірки досі є предметом суперечок, причому оцінки вчених досить сильно різняться. Головними питаннями, на які досі немає відповідей, є: чи було на місці удару багато каменів, заповнених сіркою; з якою швидкістю і під яким кутом падав астероїд; що це може означати для подальшого розподілу сірки.

У новому дослідженні вчені використали керни, витягнуті з ударних порід на місці Чіксулуб у Мексиці. Автори дослідження зазначають, що їхня робота стала першим в історії емпіричним способом підрахунку того, скільки насправді сірки вивільнилося під час удару астероїда.

За словами співавтора дослідження, хіміка Катерини Родюшкіної, вони з колегами зосередилися не на самому події удару, а на його наслідках. Спочатку вони проаналізували сірчаний слід порід у районі кратера, які і були джерелом сульфатних аерозолів, викинутими в атмосферу.

Ці аерозолі розповсюдилися по всьому світу і врешті-решт були викинуті з атмосфери назад на поверхню планети протягом місяців, а можливо і років, після зіткнення. Сірка випадала навколо межового шару K-Pg в осадових профілях по всьому світу. У ході дослідження вчені використовували відповідну зміну ізотопного складу сірки, щоб відрізнити ту, що пов'язана з ударом, від природних джерел. У результаті загальна кількість викинутої сірки було розраховано за допомогою балансу маси.

В результаті вчені дійшли висновку, що попередні оцінки були завищені, причому деякі з них перевищували нові результати в 5 разів. Команда вважає, що в цілому було викинуто 67 ± 39 мільярдів тонн сірки, що дозволяє припустити, що за цим послідувала більш м'яка зима удару, ніж вважалося раніше.

Простими словами, температура на планеті все ще знизилася, але, ймовірно, не так різко, а клімат би повернувся до майже нормального набагато швидше, ніж передбачалося. Автори дослідження також вважають, що їхнє відкриття може пояснити, чому, незважаючи на всю драму четвертинного життя на Землі, все ж вдалося вижити.