Рідкісний гість в океані. Першу в своєму роді білу акулу-привид помітили біля берегів Албанії (фото).

Океан займає більшу частину поверхні планети і є домом для величезної кількості видів. На жаль, деякі з них сьогодні під загрозою зникнення, наприклад, акули-привиди (Oxynotus centrina), пише Live Science.

Під час нової експедиції вчені виловили особливо рідкісну особину акули-привида на глибині близько 200 метрів біля острова Сазан — незаселеного військового острова. Унікальність цієї акули полягає в тому, що вона абсолютно біла і, на думку вчених, є першим зафіксованим випадком лейкізму у цього виду.

Лейкізм — це генетичне захворювання, яке порушує вироблення меланіну, викликаючи пігментації. На відміну від альбінізму, при якому у тварин повністю відсутній меланін і райдужки мають червоний колір, у акул-лейкістів нормальна пігментація райдужки, навіть якщо тіло повністю біле.

За словами провідного автора дослідження, директора Sharklab ADRIA в Албанії Андрія Гаича, при лейкізмі тіло акули все ще може виробляти меланін, але лише в певних областях або у всьому тілі його не вистачає. Вчені зазначають, що акула біля острова Сазан була лейкістичною, а не альбіносом: тварина була блідою з майже білосніжними плямами на хвості, але пігментація сітчатки очей була нормальною. Автори дослідження також підкреслюють, що цей випадок є першим описаним лейкізму у кутових шершавих акул-привидів, а також першим повідомленням про пігментний розлад у родині Oxynotidae.

Зазвичай кутові шершаві акули темно-сірі або чорні по всьому тілу, з темними плямами на голові та боках, що допомагає їм злитися з навколишнім середовищем. Водночас на знімках видно, що особина була блідою з білувато-сірими плямами. Однак в іншому фізичне здоров'я акули здавалося в порядку.

Слід зазначити, що попередні дослідження показали, що відсутність пігментації може зробити тварину більш помітною для хижаків і здобичі, що суттєво зменшує її шанси на виживання. Водночас нове дослідження, поряд з іншими записами про здорових акул з пігментними розладами, припускає, що такі аномалії насправді не особливо впливають на здоров'я та життя хижаків.

За словами Гаича, пігментні порушення "виключно рідкісні" серед акул — в цілому було зареєстровано лише близько 15 випадків серед глибоководних видів. Вчений пояснює, що лейкізм — це перш за все генетичне захворювання, яке може бути викликане аномаліями, що впливають на вироблення або розподіл меланіну.

Відомо, що порушення під час ембріонального розвитку також можуть призводити до аномальних малюнків пігментації. Проте вчені визнають, що знадобляться додаткові дослідження, щоб виявити інші причини зміни забарвлення. Передбачається, що серед них можуть бути:

• забруднення;
• підвищення температури;
• гормональні зміни;
• інбридинг.

Вчені також хочуть вивчити, як загрози з боку людини, такі як забруднення та риболовля, впливають на сприйнятливість акул до захворювань та інших розладів.