Уникальный риф, напоминающий лунный ландшафт, вызывает беспокойство у ученых. Подробности в видео.

Дайверы на рифе Нингалу в Западной Австралии зафиксировали кадры, которые больше напоминают лунную поверхность, чем здоровый коралловый риф. Видео и фотографии были опубликованы Австралийским обществом охраны морской среды (AMCS), которое призвало как государственные, так и федеральные власти раскрыть свои планы по защите одного из самых экологически значимых рифов на планете, сообщает IFLScience.

Исследователи обеспокоены тем, что для значительной части рифа может быть уже слишком поздно — существует вероятность, что большинство кораллов погибнет в течение следующих нескольких недель.

Коралловые рифы зависят от симбиоза между самими кораллами и динофлагеллятами, которые используют солнечный свет для производства сахаров, предоставляемых кораллам в обмен на защиту и место для роста. Когда кораллы испытывают стресс выше определенного уровня, они вытесняют динофлагеллятов, теряя при этом свой цвет.

Хотя обесцвеченные кораллы могут выглядеть мертвыми, они на самом деле способны к восстановлению. Тем не менее, если стрессовые условия сохраняются более нескольких недель, кораллы погибнут. В удачный год для колонизации личинок быстрорастущие виды могут восстановиться за несколько месяцев, но для медленнорастущих видов, которые играют ключевую роль в здоровье экосистемы рифа, крупные события обесцвечивания имеют долгосрочные последствия.

Наблюдения показывают, что большинство коралловых рифов по всему миру действительно испытывают стресс по ряду причин:

• загрязнение;
• чрезмерный вылов рыбы;
• сток питательных веществ с близлежащих ферм.

Риф Нингалу расположен в малонаселенном регионе северной Западной Австралии и до сих пор ему удавалось избежать большинства угроз. Однако кораллы имеют узкий температурный диапазон, в котором они могут существовать, а изменение климата затрагивает все уголки нашей планеты.

Ранее ученые предупреждали, что в этом году Нингалу может столкнуться с проблемами: наряду с рекордными температурами в 2024 году, северо-запад Западной Австралии пережил область чрезвычайно горячей воды, что привело к массовой гибели рыбы в Пилбаре, к северу от Нингалу. Затем течение Лиувина принесло эту воду к Нингалу, месту, которое туристические власти называют "сверкающей жемчужиной в короне Западной Австралии".

Нингалу славится тем, что это одно из немногих мест, где китовые акулы подходят близко к берегу, позволяя людям плавать рядом. Коралловый риф также привлекает горбатых китов, черепах и манты. Однако теперь ученые обеспокоены состоянием кораллового рифа. По словам директора AMCS WA Пола Гэмблина, обесцвечивание в Нингалу — это ненормальная ситуация, требующая немедленного вмешательства.