Исчезновение динозавров: учёные допустили ошибку в важном аспекте, и как это связано с запахом их яиц?

Примерно 66 миллионов лет назад гигантский астероид Чиксулуб столкнулся с Землей, что привело к образованию ударного кратера шириной около 200 километров на полуострове Юкатан. Эти события, как известно, привели к исчезновению 75% всех видов на планете, включая динозавров. Но что на самом деле стало причиной массового вымирания? Ученые полагают, что им удалось выявить то, что ранее оставалось незамеченным, сообщает IFLScience.

Масштабный выброс серы, по-видимому, стал основным фактором резкого похолодания на планете, последовавшего за столкновением с астероидом. Но действительно ли события развивались так, как мы считали ранее? В новом исследовании ученые пересмотрели устоявшееся мнение о том, что извержение серы, среди прочего, вызвало длительную "зиму удара". Теперь исследователи предполагают, что предыдущие исследования, вероятно, переоценили объем серы, который фактически был выпущен.

Когда огромный астероид столкнулся с Землей, он поднял в атмосферу облако пыли, сажи и других веществ, создав то, что ученые называют "ударной зимой". В результате планета оказалась в состоянии экстремального холода и темноты: растения не могли фотосинтезировать, а животные не могли развиваться. В случае с астероидом Чиксулуб его падение вызвало полное изменение порядка существовавших животных.

В этом разрушительном облаке пыли ученые ранее выделили особенно "виновную сторону": серу. Однако точное количество выделившейся серы все еще остается предметом споров, и оценки исследователей значительно варьируются. Основными вопросами, на которые до сих пор нет ответов, являются: было ли на месте удара много камней, содержащих серу; с какой скоростью и под каким углом упал астероид; и что это может означать для последующего распространения серы.

В новом исследовании ученые использовали керны, извлеченные из ударных пород на месте Чиксулуб в Мексике. Авторы исследования отмечают, что их работа стала первым в истории эмпирическим подсчетом того, сколько серы на самом деле было выброшено в результате удара астероида.

По словам соавтора исследования, химика Катерины Родюшкиной, они с коллегами сосредоточились не на самом событии удара, а на его последствиях. Сначала они проанализировали серный след пород в районе кратера, которые стали источником сульфатных аэрозолей, выброшенных в атмосферу.

Эти аэрозоли распространились по всему миру и в конечном итоге были выброшены из атмосферы обратно на поверхность планеты в течение месяцев, а возможно, и лет после столкновения. Сера выпала вокруг пограничного слоя K-Pg в осадочных профилях по всему миру. В ходе исследования ученые использовали соответствующие изменения изотопного состава серы, чтобы отличить ту, что связана с ударом, от природных источников. В результате общее количество выброшенной серы было рассчитано с помощью баланса массы.

В результате ученые пришли к выводу, что предыдущие оценки были завышены, причем некоторые из них превышали новые результаты в 5 раз. Команда считает, что в общей сложности было выброшено 67 ± 39 миллиардов тонн серы, что позволяет предположить, что за этим последовала менее суровая зима удара, чем считалось ранее.

Простыми словами, температура на планете все равно снизилась, но, вероятно, не так резко, а климат вернулся бы к почти нормальному состоянию гораздо раньше, чем предполагалось. Авторы исследования также считают, что их открытие может объяснить, почему, несмотря на всю драму, четверть жизни на Земле все же смогла выжить.