В заброшенном городе обнаружено "инопланетное" растение, которое не имеет аналогов среди земных видов.

Исследователи подтвердили, что так называемое "инопланетное растение", найденное вблизи города-призрака в Юте (США), похоже, не имеет никакого отношения ни к одному из ныне существующих семейств или родов растений, сообщает LiveScience.

Палеонтологи впервые выявили окаменелые листья этого растения в 1969 году, присвоив ему название Othniophyton elongatum, что переводится как "инопланетное растение". В то время ученые считали, что найденный образец связан с женьшенем.

Однако более поздние исследования показали, что это не так. Куратор палеоботаники в Музее естественной истории Флориды и специалист по ископаемым из Юты Стивен Манчестер обнаружил интересный образец в палеоботанической коллекции Калифорнийского университета в Беркли. Дело в том, что хорошо сохранившаяся окаменелость была найдена в том же районе, что и листья инопланетного растения.

После этого группа ученых провела анализ окаменелостей обоих растений и выяснила, что они принадлежат к одному и тому же виду.

Обе окаменелости были обнаружены в формации Грин-Ривер в восточной части Юты, недалеко от заброшенного города Рэйнбоу. Этот регион 47 миллионов лет назад представлял собой огромную озерную экосистему, расположенную рядом с действующими вулканами. Озерные осадки и вулканический пепел сохранили останки рыб, рептилий, птиц и растений.

В ходе исследования ученые пытались найти современные семейства растений, которые могли бы напоминать найденные окаменелости. Указывается, что более поздний образец, в отличие от первого, имел листья, цветы и плоды, которые значительно отличались от женьшеня.

В результате ученые не смогли сопоставить окаменелости ни с одним из более чем 400 семейств цветковых растений, существующих на сегодняшний день или вымерших ранее.

Современные технологии микроскопии и искусственный интеллект позволили более детально изучить окаменелости растений. В плодах были обнаружены отпечатки маленьких развивающихся семян. Также исследователи нашли тычинки – мужские репродуктивные органы цветов, которые у большинства растений отмирают после оплодотворения.

"Обычно тычинки отпадают по мере роста плода. Но найденные растения сохранили тычинки, в то время как у них уже развились зрелые плоды с семенами, готовыми к распространению. Мы не знаем ничего подобного в современной природе", — резюмировали ученые.

Напоминаем, впервые был продемонстрирован разговор между растениями. Исследователи зафиксировали на видео, как соседние растения общаются друг с другом весьма оригинальным способом.