Дикие мыши раскрыли секреты: ученые исследуют корни самых мощных человеческих эмоций.

Исследование грызунов рода Peromyscus, проворных диких мышей Северной Америки, напоминает известную басню Эзопа о городской и деревенской мыши, подчеркивая разнообразие их образа жизни и среды обитания. В отличие от хорошо изученного лабораторного аналога Mus musculus, эти мыши обладают естественной богатой вариативностью поведения. Это разнообразие стало основой для изучения сильнейших человеческих чувств, как сообщает The Scientist.

Такое поведенческое разнообразие делает диких мышей бесценными для исследования генетических и нейронных факторов, влияющих на такие аспекты, как воспитание потомства, привычки спаривания и реакция на угрозы. Поведение видов Peromyscus — от моногамии и самоотверженного родительства до беспорядочных половых связей и минимальной заботы о потомстве — дает исследователям возможность заглянуть в сложный мир социальной природы.

На протяжении более ста лет натуралисты были поражены поведенческой изменчивостью этих мышей по всей Северной Америке. С развитием молекулярных технологий ученые начали углубленно изучать их нейробиологию, чтобы понять уникальные формы поведения. В отличие от лабораторных мышей, которые часто отличаются низкой генетической вариативностью, мыши Peromyscus, пойманные в дикой природе или содержащиеся в лаборатории как внешние штаммы, позволяют проводить детальные исследования в контролируемых условиях.

Множество видов этого рода могут скрещиваться, что упрощает генетические исследования, позволяя связывать определенные участки генома с различными поведениями. Эта естественная вариативность, как отмечает Феликс Байер из Института исследований мозга Макса Планка, повышает ценность этих мышей как моделей для изучения поведения.

Родительское поведение у видов Peromyscus значительно варьируется, что служит ярким примером поведенческого и генетического разнообразия. У таких видов, как P. polionotus (мышь Олдфилда) и P. californicus (калифорнийская мышь), оба родителя активно участвуют в воспитании потомства, что является редкостью среди млекопитающих.

Исследование, проведенное под руководством Андреса Бендески, который сейчас работает в Колумбийском университете и было опубликовано в журнале Nature, показало, что такое поведение в значительной степени наследуется. Эксперименты с перекрестным воспитанием продемонстрировали, что потомство перенимает поведение биологических родителей независимо от условий воспитания.

Некоторые исследования также указывают на генетические факторы, такие как экспрессия генов-предшественников вазопрессина в гипоталамусе, влияющие на родительские стратегии и качество строительства гнезда. Поведение в ответ на угрозу — еще одна область интереса. В своем исследовании Байер сравнил такие виды, как P. maniculatus (восточная оленья мышь) и P. polionotus, и выявил различия в реакциях на угрозу, обусловленные средой обитания. В то время как P. maniculatus, обитающая в густых зарослях, быстро убегает от опасности, P. polionotus, адаптированная к открытым полям, сначала замирает.

Нейронные исследования показали, что дорсальная периакведуктальная серая зона (dPAG) мозга играет ключевую роль в этих реакциях, а уровень активности коррелирует со скоростью бегства. Наконец, исследования отцовства у моногамных видов, таких как калифорнийская мышь, выявили нейронную пластичность, связанную с воспитанием детей. Венди Зальцман из Калифорнийского университета в Риверсайде изучает, изменяет ли отцовство слуховые системы для лучшего восприятия вокализации детенышей, что свидетельствует о сенсорной адаптации в родительских ролях. Р

од Peromyscus, с его естественным разнообразием и способностью к скрещиванию, представляет собой перспективную модель для изучения генетических и нейронных основ поведения, открывая возможности, которые недоступны традиционным лабораторным мышам. Это исследование углубляет наше понимание эволюции и взаимосвязи генетики, среды и поведения, открывая новые горизонты для сравнительных исследований других млекопитающих и одновременно проливая свет на поведенческие черты человека.