После почти 10 месяцев в космосе NASA готовится вернуть на Землю астронавтов, которые застряли на орбите.

В NASA приняли решение заменить космические корабли Crew Dragon от компании SpaceX, чтобы ускорить отправку экипажа миссии Crew-10 на Международную космическую станцию (МКС). Это, в свою очередь, позволит экипажу миссии Crew-9 вернуться на Землю раньше вместе с астронавтами, которые провели много месяцев на орбите на борту космического корабля Boeing Starliner, сообщает Space.

NASA объявило, что 12 марта на МКС отправится новый экипаж миссии Crew-10 на корабле SpaceX Crew Dragon, состоящий из четырех астронавтов. В состав команды входят Энн Макклейн и Николь Айерс из NASA, японец Такуя Ониши и россиянин Кирилл Песков. Астронавты будут находиться на борту корабля Crew Dragon Endurance. Это позволит экипажу миссии Crew-9, состоящему из Ника Хейга и Александра Горбунова из РФ, а также Суниты Уильмяс и Барри Уилмора, которые находятся на МКС с июня 2024 года, вернуться на Землю раньше.

Уильямс и Уилмор, которые должны были провести на орбите не более 10 дней, не смогли вернуться домой в июне прошлого года из-за технических проблем с их космическим кораблем. Корабль Boeing Starliner вернулся на Землю без экипажа в сентябре по соображениям безопасности. В то же время экипаж миссии Crew-9 прибыл на МКС в конце сентября прошлого года.

В декабре NASA сообщило, что запуск миссии Crew-10 с новым экипажем не состоится раньше конца марта, что значительно увеличивало бы время пребывания Уильямс и Уилмора на орбите. Задержка была связана с необходимостью завершения работы компании SpaceX над новым космическим кораблем Crew Dragon для данного полета.

Теперь же стало известно, что NASA решило не дожидаться завершения создания нового корабля, а использовать уже проверенный космический корабль SpaceX Crew Dragon Endurance для миссии Crew-10. Ранее этот корабль уже доставлял астронавтов на МКС в рамках миссий Crew-3, Crew-5 и Crew-7.

Корабль будет немного модернизирован и должен быть готов к запуску 12 марта на ракете-носителе Falcon-9 от компании SpaceX.

Ожидается, что теперь Уильямс, Уилмор, Хейг и Горбунов вернутся на Землю примерно в конце марта.