Первая авиакатастрофа на Марсе: раскрыты причины падения вертолета NASA (видео)

Первый в истории вертолет на Марсе, получивший название Ingenuity, разбился на Красной планете в январе 2024 года. Это произошло почти через три года после начала его работы на Марсе. Главной задачей вертолета Ingenuity было продемонстрировать возможность полетов в крайне разреженной атмосфере Марса. После инцидента вертолет не был полностью уничтожен, а только повредил свои несущие винты. По информации NASA, летательный аппарат все еще может функционировать как метеостанция, сообщает Space.

Вертолет Ingenuity был разработан для проверки способности летательных аппаратов такого типа выполнять полеты в атмосфере Марса, плотность которой составляет всего 1% от плотности земной атмосферы. NASA отправило вертолет на Марс в начале 2021 года вместе с марсоходом Perseverance, и он осуществил свой первый полет в апреле того же года.

Изначально ученые из NASA планировали, что Ingenuity выполнит всего 5 полетов в течение 30 дней, однако в итоге он совершил 72 полета за почти 3 года, преодолев общее расстояние почти 18 км. 18 января 2024 года марсианский вертолет осуществил свой последний полет и потерпел крушение, хотя не был полностью поврежден. Пострадали только лопасти его несущего винта. В NASA завершили расследование инцидента и обнародовали его результаты.

Как сообщают ученые из NASA, во время 70-го полета навигационная система Ingenuity впервые дала сбой. Затем, во время 71-го полета, проблемы с навигацией привели к вынужденной и жесткой посадке вертолета. При 72-м взлете аппарат поднялся лишь на 12 метров, завис в воздухе на 4,5 секунды и затем упал. В результате падения одна из лопастей несущего винта отлетела на 15 метров, а остальные лопасти получили серьезные повреждения. У NASA было недостаточно данных, чтобы объяснить произошедшее.

Сначала ученые предположили, что лопасти несущего винта ударились о поверхность Марса. Однако расследование выявило другую причину. В NASA считают, что лопасти не выдержали сильной нагрузки, когда они изогнулись во время жесткой посадки на поверхность планеты. То есть лопасти коснулись поверхности кончиками, что и привело к их изгибу. А сама катастрофа произошла из-за повторного сбоя в работе навигационной системы Ingenuity, в результате чего он не смог правильно ориентироваться и упал.

Вертолет Ingenuity навсегда останется на поверхности Красной планеты, но он не вышел из строя, поскольку его приборы и батарея продолжают функционировать. В NASA сообщили, что теперь вертолет выполняет функции метеостанции, собирая данные об окружающей среде и загружая их в память бортового компьютера. По словам ученых, таким образом марсианский вертолет сможет работать еще в течение 20 лет.

Эти данные в настоящее время поступают ученым на Земле, но такая возможность вскоре будет утрачена. Дело в том, что Ingenuity всегда передавал данные через марсоход Perseverance, который уже находится на расстоянии 3 км от вертолета и продолжает двигаться дальше. Поэтому связь с вертолетом вскоре будет прервана. Собрать данные, полученные вертолетом Ingenuity в качестве метеостанции, можно будет с помощью следующей беспилотной или пилотируемой миссии на Марс.

В NASA также сообщили, что уже работают над летательным аппаратом следующего поколения, который будет отправлен на Марс, и представили видеоролик с аппаратом под названием Mars Chopper.

Пока точно неизвестно, когда его отправят на Марс, но этот аппарат будет иметь не один, а шесть несущих винтов, будет тяжелее Ingenuity и сможет нести больше научных приборов. Предполагается, что новый вертолет Mars Chopper сможет ежедневно совершать полеты на Марсе, преодолевая по 3 км в день.