Неожиданная причина падения Римской империи: резкое снижение интеллекта среди населения Европы.

Новое исследование выявило, что в определенный период существования Римской империи уровень IQ у населения Европы значительно снизился. Это снижение когнитивных функций произошло из-за значительных выбросов свинца, производимого металлургической отраслью, на основании которой была основана империя, сообщает The Guardian.

Рост добычи и переработки железных руд привел к резкому увеличению загрязнения воздуха свинцом в период расцвета империи. Ученые предполагают, что это уменьшило уровень IQ на 2-3 пункта по всей территории империи.

"Мы смогли количественно оценить загрязнение атмосферы в Европе более 2 тыс. лет назад и оценить потенциальное влияние на здоровье древнеримской цивилизации. Результаты показали, что антропогенное загрязнение нанесло значительный ущерб здоровью населения на протяжении более 2 тыс. лет", — утверждает доктор Джозеф Макконнелл.

Несмотря на то, что римские врачи осознавали опасность свинца, этот металл продолжал широко использоваться для изготовления водопроводных труб, кастрюль, а также в лекарствах, косметике и даже детских игрушках. Свинец также намеренно добавлялся в вино, когда римляне обнаружили, что он помогает продлить срок хранения вина и придает ему сладкий вкус.

Хотя отравление свинцом через вино, вероятно, было проблемой для высших слоев римского общества, остальная часть населения вдыхала его через воздух. Следует отметить, что в то время свинец был побочным продуктом добычи золота и серебра.

Чтобы определить уровень загрязнения воздуха свинцом, Макконнелл и его команда исследовали ледяные керны, извлеченные в Арктике. Эти керны продемонстрировали временную шкалу концентрации свинца в атмосфере с 500 г. до н. э. по 600 г. н. э.

Далее ученые составили карту распространения свинца по всей Европе. Затем они подсчитали, сколько нейротоксичного металла могло накапливаться у детей и какое влияние это могло оказать на их IQ.

Данные показали, что средний уровень свинца у детей на пике расцвета Римской империи мог возрасти на 2,4 микрограмма на децилитр, что, в свою очередь, снизило бы их уровень IQ на 2,5–3 пункта. Таким образом, уровень свинца в крови у детей мог достигать 3,5 микрограммов на децилитр.

Некоторые исторические источники указывают на то, что в Римской империи в период ее наивысшего развития проживало более 80 млн человек. Это означает, что около четверти мирового населения могло подвергнуться воздействию свинцового загрязнения, вызванного добычей и переработкой руды. Последствия такого отравления свинцом могли быть настолько серьезными, что ученые не исключают: это могло стать одной из причин падения Римской империи.

"Снижение IQ на 2,5–3 пункта может показаться незначительным, но это снижение наблюдалось у всего населения империи и сохранялось в течение почти 180 лет Римского мира", — подытожил Макконнелл.

Напомним, чудовищное извержение вулкана способствовало возникновению Римской империи. Извержение древнего вулкана на Аляске привело к голоду и болезням, что разрушило Римскую республику и египетское царство Птолемеев. На их месте возникло новое государство – Римская империя.