Небо гремит и сыплет снегом: уникальное погодное явление поразило Землю (видео).

Редкое метеорологическое явление произошло над несколькими восточными и центральными штатами США в минувшие выходные — арктический воздух продолжает приносить сильный снег и морозы миллионам американцев. Учёные отметили, что гроза со снегом встречается весьма редко и требует особых условий, сообщает Live Science.

Гроза со снегом, также известная как зимняя гроза, возникает, когда снежная буря сопровождается громом и молнией. Это явление было зафиксировано метеорологами на большей части Среднего Запада, а также в Мэриленде, Вирджинии и Вашингтоне.

Национальная метеорологическая служба в Сент-Луисе (Миссури, США) поделилась спутниковыми снимками с космического аппарата GOES-East NASA, на которых видны вспышки молний над Арканзасом, Канзасом, Оклахомой и Миссури в воскресенье, 5 января. Метеорологи также предупредили о возможности мокрого снега и рекомендовали избегать поездок.

Ученые рассказали о том, что такое гроза со снегом и какие условия необходимы для её возникновения.

Что вызывает грозу со снегом?

Грозы формируются, когда теплый влажный воздух поднимается и конденсируется в более холодном и сухом воздухе выше, образуя кучевые облака. Внутри этих облаков находится смесь легких ледяных кристаллов и мягкого града, известного как крупа — он плотнее и опускается вниз.

Это приводит к столкновениям частиц, в результате чего электроны перемещаются из ледяных кристаллов в крупу. В конечном итоге, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), образуется кучевое облако с положительно заряженными ледяными кристаллами в верхней части и отрицательно заряженной крупой в нижней.

Это создает отрицательный заряд в основании облака, отталкивая электроны в Земле под ним. Разница зарядов между облаком и землёй накапливается до тех пор, пока потенциальная энергия не разряжается в виде удара молнии. Энергия от этого удара нагревает окружающий воздух и заставляет его вырываться наружу, создавая звук, который мы знаем как гром.

Если эта погодная система протекает в разгаре снежной бури, возникает редкое метеорологическое явление, известное как гроза со снегом.

Почему зимняя гроза встречается редко?

Исследователи подчеркивают, что дело в условиях, необходимых для формирования гроз — они редко наблюдаются в зимние месяцы. По словам старшего научного сотрудника Метеобюро Великобритании и исследователя в Университете Рединга Джона Шонка, зимой в атмосфере значительно меньше энергии, что приводит к снижению нагрева поверхности.

В редких случаях, когда грозовой снег возникает, он, как правило, наблюдается в районе Великих озер. В то же время, по словам метеоролога Кендалла Смита, зимняя гроза, зафиксированная в эти выходные, является весьма необычной — крайне странно видеть грозовой снег так далеко на юге. В результате учёные назвали это метеорологическое явление "историческим".

Чем опасна зимняя гроза?

Как и любая другая буря, производящая молнии, гроза может представлять опасность. Однако молнии и гром, сопровождающие снежную бурю, обычно происходят реже и менее интенсивно, чем в летние грозы.

Во время летних гроз гром слышен на расстоянии нескольких километров, но снег способен приглушать звук, тем самым ограничивая расстояние, на котором можно услышать гром. Это может привести к тому, что люди будут менее осторожны в отношении надвигающейся бури и окажутся под угрозой неожиданных ударов молнии.

Исследователи также отмечают, что частота ударов молнии во время зимних гроз значительно ниже, чем в летние, хотя они могут быть разрушительными. Дополнительная опасность заключается в том, что зимним грозам, как правило, сопутствует сильный снегопад.