На Юпитере возникли гигантские бури, превышающие размеры Земли, что может привести к исчезновению уникальных особенностей планеты (фото)

В Южном экваториальном поясе Юпитера были зафиксированы две огромные белые грозовые бури, которые располагаются в одной из двух гигантских красно-коричневых полос, окружающих экватор планеты в различных полушариях. Ученые предполагают, что эти грозовые облака могут изменить цвет Южного экваториального пояса и даже привести к его "исчезновению", сообщает Live Science.

Астрофотограф Майкл Каррер запечатлел новые впечатляющие снимки Юпитера, на которых видны две грозовые бури в виде белых пятен, расположенные в Южном экваториальном поясе газового гиганта. Эта южная красно-коричневая полоса, подобно Северному экваториальному поясу, окружает регион вокруг экватора Юпитера и состоит из облаков, которые перемещаются в процессе вращения планеты вокруг своей оси. Ученые полагают, что эти белые грозовые облака могут изменить внешний вид Юпитера.

Точная ширина грозовых бурь пока не установлена, но исследователи предполагают, что они настолько велики, что в них могла бы разместиться даже Земля с запасом пространства. По словам астронома Джона Роджерса из Британской астрономической ассоциации, такие крупные грозовые бури наблюдали на Юпитере последний раз 8 лет назад.

Белые грозовые штормы недостаточно масштабны, чтобы сохраняться в своем нынешнем виде так долго, как, например, знаменитое Большое красное пятно на Юпитере. Как отметил Роджерс, со временем эти грозовые облака распадутся. Когда это произойдет, их белый оттенок смешается с коричнево-красным цветом остальной части Южного экваториального пояса. Таким образом, еще одна известная характеристика Юпитера "исчезнет", потеряв свой привычный цвет. На фотографии видно, что этот процесс уже начался, поскольку от грозовых бурь тянутся несколько тонких белых полос.

Изменения цвета Южного экваториального пояса на Юпитере астрономы наблюдали в период с 1973 по 1991 год, когда подобные грозовые штормы изменили внешний вид этой полосы. Она также изменилась, хотя и на короткое время, в 2010 году. Ученые пока не могут точно сказать, приведет ли появление новых грозовых бурь к изменению внешнего облика Юпитера и заставит ли "исчезнуть" одну из его экваториальных полос.

Грозовые бури на Юпитере образуются благодаря конвекции или перемешиванию газов в атмосфере планеты, вызывая появление молний. Если на Земле молнии часто имеют голубой оттенок из-за наличия водяного пара в грозовых облаках, то на Юпитере молнии, как правило, зеленые из-за содержания аммиака в облаках.

Юпитер находился в ближайшей точке к Земле 6 декабря, когда Земля была почти на прямой линии между газовым гигантом, самой большой планетой Солнечной системы, и Солнцем. Таким образом, Юпитер сейчас достаточно яркий, и его можно увидеть не только через телескопы, но и невооруженным глазом в течение следующих нескольких недель.