Каково это — ощущать магнитное поле Земли? Узнайте секрет танцующих черепах в нашем видео!

Людям трудно представить, что значит ощущать магнитное поле Земли. Однако новое исследование представляет собой первые доказательства того, что головастые черепахи (Caretta caretta) используют магнитные поля как компас и для определения своего географического положения, сообщает Cosmos.

Морские черепахи — выдающиеся навигаторы, способные преодолевать тысячи километров океана и возвращаться к прежним местам кормления после миграции. Понимание того, как эти животные обнаруживают и интерпретируют магнитные поля, по мнению ученых, может помочь экологам уменьшить негативное воздействие искусственных сооружений на естественные магнитные сигналы.

По словам главного автора исследования, доктора Кайла Гоффорта, их новое открытие является значительным шагом вперед в понимании того, как животные воспринимают и используют магнитное поле Земли. Предполагается, что это открытие может также способствовать созданию новых навигационных технологий в будущем.

В ходе исследования ученые впервые проанализировали, может ли мигрирующее животное научиться распознавать магнитные сигнатуры различных географических регионов. Долгие годы считалось, что животные способны различать магнитные сигнатуры, однако данное исследование стало первой эмпирической демонстрацией этой способности. Это позволило ученым восполнить важный пробел в знаниях человечества.

Магнитное поле Земли охватывает всю планету, но оно не однородно. Интенсивность, наклон и угол между линиями магнитного поля и поверхностью Земли предсказуемо изменяются в зависимости от места. Теперь ученым удалось продемонстрировать, как головастые черепахи распознают, изучают и запоминают эти магнитные сигнатуры.

В течение двух месяцев команда обучала молодых головастых черепах, помещая их в магнитное поле, настроенное для имитации поля, обнаруженного в реальном регионе океана. Затем животные провели такое же время во втором магнитном поле, где их не кормили. Четыре месяца спустя они снова подверглись воздействию двух магнитных полей, и было измерено время, которое они провели, "танцуя как черепаха".

Авторы исследования отмечают, что поведение черепах во время танца — это характерная модель движения, которую животные демонстрируют в ожидании пищи. Команда также выявила несколько отличительных черт поведения черепах, включая:

• вертикальный наклон тела;
• удерживание головы около или над водой;
• быстрое чередующееся движение передних ласт;
• вращение на месте.

Все эти движения вместе известны как "танец черепахи". Результаты исследования показывают, что животные проводили значительно больше времени в "танце", когда находились в первом магнитном поле по сравнению со вторым. Более того, результаты указывают на то, что наклон и интенсивность магнитного поля должны соответствовать поощренному полю, чтобы черепахи отреагировали.

Команда считает, что животные запомнили эти условия как область, где они получали пищу. Это свидетельствует о том, что черепахи используют усвоенную магнитную информацию для навигации обратно к местам кормления.

По словам профессора биологии в Университете Северной Каролины Кена Ломанна, способность различать магнитные поля разных географических областей, вероятно, объясняет, как многим животным, включая морских черепах, удается перемещаться на большие расстояния к определенным местам.

Но каким образом черепахи воспринимают эту информацию? Авторы исследования отмечают, что механизмы все еще не были определены у животных, хотя у ученых есть несколько гипотез. Одним из таких механизмов, нарушающихся магнитными полями в радиочастотном диапазоне (0,1–10 МГц), считается "химическая магниторецепция".

Интересно, что способность головастых черепах ориентироваться с помощью магнитных полей была нарушена осциллирующими магнитными полями радиочастотного диапазона, в то время как их способность распознавать поля, связанные с пищей, осталась без изменений. Это указывает на то, что магнитное картографическое чувство и компасное чувство черепах основаны на различных механизмах.